Palazzo Alidosi

The historic ruin of Castellaccio, built between the 13th and 14th centuries on the hill to the west, is all that remains of the Alidosi family’s first residence.  

Here in front of you stands the beautifully preserved Palazzo Alidosi, which dates back to the 16th century.  

Historians have yet to agree on the name of the architect who designed it. Bramante and Francesco da Sangallo have been mentioned and there is currently a preference for the latter, through the precious work of local historian, Cesare Quinto Vivoli.

Construction of the building was initially commissioned by Cardinal Francesco Alidosi, with the aim of underlining the solidity of the Alidosi family’s power. It was continued by Cesare and Rizzardo Alidosi and finally completed around 1540.  

The works began with great financial resources and a considerable workforce.

The initial project involved construction of a palace-fortress with four, highly pronounced lozenge-shaped bastions that enclosed a large courtyard surrounded by a loggia of twenty-four sandstone columns with a well in the centre. 

A moat surrounded the building, and a three-arched bridge provided access to it. There is an orchard to the south, towards the village and in the basement, in addition to the cellars, there were two prisons, one for men and one for women. 

The Palace, however, remained unfinished, as of the four planned bastions only two were built and can still be seen today along with the vast internal courtyard, where the Alidosian festivals are currently held. 

There are three possible reasons why the work was not completed.

The first is that the Alidosi family progressively lost its power and money and consequently the ability to fund completion of the work;the second, that the family paid a small army to maintain the fiefdom and their money was used for other kinds of work;

the third possible explanation involves Obizzo Alidosi, the main financier and supporter of the work. Proclaimed governor of Ravenna in June 1509 following the conquest of the city by the Papal State, in August of the same year he was found dead perhaps due to a conspiracy against him. There was, therefore, no financial support to complete the work on the palace. 

The Alidosi family left a fundamental mark on Castel del Rio and even today the inhabitants of the town are called Alidosians.   

A true Renaissance jewel is the Cortiletto delle Fontane, which houses three beautiful shell-shaped fountains, while three sandstone columns support the loggia.

Under the vaults of the loggia, eight circular niches once housed the marble busts of the most important members of the family.  Only one remains today, that of Lito - also called Lilo or Lippo - Alidosi, bishop of Imola and Cervia during the first half of the 14th century.

The building has been entirely restored inside and is now the town hall. It also houses a library, the War and Gothic Line museum, the Animal Tower and the education centre dedicated to the chestnut tree, typical to the Apennine area, and leading figure of the most important local festival, the Sagra del Marrone IGP, held on Sundays in October every year.  

Lastly, a curiosity. There is a deep circular hollow in the north wall of the Palace, the one overlooking the airplane owned by the War Museum. The castle was wounded as it were, by a German attack in autumn 1944. The unexploded bomb is still stuck in the wall. 

Della prima residenza della famiglia Alidosi, sorta fra il XIII e il XIV secolo, resta lo storico rudere del Castellaccio, sul colle verso ovest.

Davanti a voi si erge il Palazzo Alidosi, risalente al XVI sec. e splendidamente conservato.

Discordia fra gli storici in merito al nome dell’architetto che lo progettò: sono stati citati il Bramante e Francesco da Sangallo, oggi si propende per quest'ultimo, anche grazie alla preziosa opera dello storico locale, Cesare Quinto Vivoli.

La costruzione fu commissionata inizialmente dal cardinale Francesco Alidosi, con l’intento di sottolineare la solidità del potere della Famiglia Alidosi; fu poi proseguita da Cesare e Rizzardo Alidosi e infine completata verso il 1540.

I lavori iniziarono con grande disponibilità di mezzi e di manodopera.

Il progetto iniziale prevedeva la realizzazione di un Palazzo-fortezza con quattro bastioni a losanga molto pronunciati che racchiudevano all’interno un grande cortile contornato da un loggiato di ventiquattro colonne di arenaria, e al centro un pozzo.

Un fossato circondava il palazzo e un ponticello a tre arcate ne consentiva l'accesso. A sud, verso il paese, il giardino a frutteto; nei sotterranei, oltre alle cantine, erano presenti due prigioni, una per gli uomini e una per le donne.

Il Palazzo rimase però incompiuto: dei quattro bastioni previsti ne furono realizzati solo due, quelli apprezzabili anche oggi, oltre al vasto cortile interno, che oggi ospita le Sagre alidosiane.

Riguardo alle cause dell’incompletezza dell’opera, vi sono tre possibili ragioni.

La prima potrebbe essere che la famiglia Alidosi perse progressivamente potere e danaro e con ciò la possibilità di finanziare l’ultimazione dell’opera. Oppure si pensa che la famiglia pagasse un piccolo esercito per mantenere il feudo e i soldi mancarono per altre opere.

La terza possibile spiegazione vede protagonista Obizzo Alidosi, principale finanziatore e sostenitore dell’opera. Proclamato governatore di Ravenna nel giugno del 1509 a seguito della conquista della città da parte dello Stato Pontificio, nell’agosto dello stesso anno venne trovato morto, e non si escluse una congiura ai suoi danni. Il Palazzo si trovò pertanto senza l’appoggio necessario per terminare il lavoro.

La famiglia Alidosi ha lasciato un segno fondamentale a Castel del Rio: ancora oggi gli abitanti del centro abitato si chiamano 'alidosiani'.

Vero gioiello rinascimentale è il Cortiletto delle Fontane, che accoglie tre bellissime fontane a conchiglia; tre colonne di arenaria sorreggono il loggiato.

Sotto le vele della loggia, otto nicchie circolari accoglievano un tempo i busti marmorei degli esponenti più importanti della famiglia; oggi ne resta uno, quello di Lito (Lilo, Lippo) Alidosi, vescovo di Imola e di Cervia nella prima metà del '300.

Il Palazzo è stato interamente restaurato all’interno ed è ora sede comunale. Ospita inoltre la biblioteca, il Museo della Guerra-Linea Gotica, l'Animal Tower e il centro didattico dedicato al Castagno, albero tipico della zona appenninica, protagonista della sagra locale più importante, la Sagra del Marrone IGP, che si tiene ogni anno nelle domeniche di ottobre.

Infine, una curiosità: nella parete nord del Palazzo, quella che si affaccia sull’aeroplano di proprietà del Museo della Guerra, vedrete un incavo circolare, abbastanza profondo: il castello fu “ferito” da un proiettile tedesco durante l’autunno del 1944. L’ordigno, inesploso, si trova ancora conficcato tra le mura.

Ponte Alidosi

What you are looking at is Ponte Alidosi, a centuries-old symbol of the village of Castel del Rio. 

It has stood over the Santerno river for over five hundred years. A true masterpiece of civil engineering, the bridge has a humpback structure with a single arch of 42 metres and a maximum height over the river bed of nineteen.

The Governor of Ravenna and Cesena, Obizzo Alidosi, commissioned this majestic work in 1499 from Master Andrea Gurrieri, from Imola. The bridge was built to testify to the power of the family. 

Five hundred gold ducats were allocated to the work, but it is difficult to establish its value today. We know that a 6 ducat gold coin weighed 8.80 grams, so 500 ducats correspond to almost a kilo of gold. 

The construction works lasted over twenty years, increasing the commerce of the Santerno Valley and favouring Castel del Rio as a market area.

Inside, five rooms probably built for structural reasons, allowed guards to collect gabelles or taxes on the trade and consumption of goods. The rooms may also have been inhabited or even used for detention purposes.

Considerable amounts of restoration work have taken place over the years. In 1897, the bridge was proclaimed a national monument.

It is the only bridge in the entire Santerno Valley that survived almost intact from the passage of war in autumn and winter 1944.The interior rooms inspired the imagination of well-known cartoonist Magnus, who repeatedly set his comics in these evocatively mysterious environments.

The recent restoration work on both the exterior and interior, also creating an exhibition space, has enhanced the tourist experience and emphasises its imposingly, seductive beauty. 

Quello che state guardando è il Ponte Alidosi, simbolo plurisecolare del borgo di Castel del Rio.

Si erge sul fiume Santerno da più di cinquecento anni. Vero capolavoro di ingegneria civile, il Ponte presenta una struttura a schiena d’asino con un’unica arcata di 42 metri e un’altezza massima sul greto fluviale di 19 metri.

Il Governatore di Ravenna e Cesena, Obizzo Alidosi, commissionò nel 1499 la maestosa opera a mastro Andrea Gurrieri, imolese. Il ponte doveva testimoniare la potenza della famiglia.

All’opera furono destinati ben cinquecento ducati d’oro. Difficile oggi stabilirne il valore; sappiamo che una moneta da 6 ducati d'oro pesava 8,80 grammi; 500 ducati corrispondevano a quasi 1 kg di oro.

I lavori di costruzione durarono più di vent’anni, incentivando il movimento commerciale della Vallata del Santerno e privilegiando Castel del Rio come area mercatale.

Al suo interno cinque stanze, probabilmente realizzate per motivi strutturali, consentivano alle guardie la riscossione delle gabelle, ovvero le imposte sugli scambi e sui consumi di merci. Non è peraltro escluso che siano state abitate o addirittura adibite alla detenzione.

Numerosi restauri si sono succeduti nel corso del tempo. Nel 1897 il Ponte fu proclamato monumento nazionale.

È l'unico ponte dell’intera Valle del Santerno sopravvissuto pressoché integro al passaggio del Fronte, nell’autunno-inverno del 1944. Le stanze interne hanno ispirato la fantasia di Magnus, il noto fumettista, che più volte ha ambientato i suoi fumetti in questi suggestivi e misteriosi ambienti.

I recenti interventi di recupero degli esterni e delle stanze interne, anche come spazio espositivo, hanno valorizzato la fruizione turistica e sottolineata la sua imponente e seducente bellezza. 

Beata Vergine

Construction of the Oratory of the Beata Vergine del Sudore in Castel del Rio began in 1684 where the old church of Sant'Ambrogio stood, also thanks to donations from the inhabitants of Castel del Rio. 

 It was restored in 1915, and 10 years later the current façade was added, with the stele placed in memory of those who fell during the Great War.  

Inside there is a copy of the image of the Blessed Virgin. The cult of the Beata Vergine del Sudore is of ancient origin and initially spread to Ravenna, probably in the 13th century. 

Popular tradition has it that a soldier, who came out of a tavern drunk, struck the sacred image - on display in a street of the city at that time - with a knife. Suddenly, she began to 'sweat' blood.

On 15th June, 1675, Pietro Menghi from Ravenna donated a copy of the image of the Virgin to Pietro Monti of Castel del Rio

Devotion to this Blessed Virgin spread rapidly among the people and there was soon the need to build a special oratory. On 5th August every year since the 17th century, a village festival has been held in honour of the Madonna del Sudore. 

Castel del Rio built a legend around the donation of the image of the Blessed Virgin. It tells of a summer day in 1675 when a farmer hoeing in a small field found an icon of the Madonna.

The hoe involuntarily hit the image and the Madonna's right cheek began to bleed.

It was 5th August and an abundant snowfall covered the field in which it was discovered. The news spread so quickly that 100 foot soldiers came from Ravenna to fetch the icon and take it to the Cathedral.

In the Baroque style interior, a magnificent altarpiece in gilded wood houses the image of the Madonna, that of the legend dated around the end of the 17th century which is superimposed on the altar.

The simple exterior is characterised by a plastered gabled façade and harmonious rose window. On the back, a bell gable houses two 15th century bells, formerly belonging to the previous Church of Sant'Ambrogio, rebuilt in 1555 on the current Piazza Repubblica, where it still stands today.

The oratory features many stunning details, such as the lunette on the entrance portal and stucco oval representing the Holy Spirit in the centre of the choir.  

La costruzione dell’Oratorio della Beata Vergine del Sudore di Castel del Rio iniziò nel 1684 nel punto in cui sorgeva la vecchia chiesa di Sant’Ambrogio, anche grazie alle donazioni degli abitanti di Castel del Rio.

Nel 1915 venne restaurato e 10 anni dopo venne aggiunta l’attuale facciata, con la stele posta in ricordo dei Caduti della Grande Guerra.

All’interno si conserva una copia dell’immagine della Beata Vergine: il culto della Beata Vergine del Sudore è di antica origine e si diffuse inizialmente a Ravenna, probabilmente nel XIII secolo.

Lì, secondo la tradizione popolare, un soldato, uscito ubriaco da un'osteria, colpì con un coltello la sacra immagine che allora si trovava in una via della città. Essa, improvvisamente, cominciò a 'sudare' sangue.

Il 15 giugno del 1675 il ravennate Pietro Menghi donò a Pietro Monti di Castel del Rio una copia dell’immagine della Vergine del Sudore.

La devozione si diffuse rapidamente tra il popolo e si sentì ben presto la necessità di costruire un apposito oratorio. Il 5 agosto di ogni anno, sin dal XVII secolo, si tiene la festa paesana in onore della Madonna del Sudore.

Attorno alla donazione dell’immagine della Beata Vergine Castel del Rio costruì una leggenda, che racconta di un giorno d’estate del 1675 quando un contadino che stava lavorando in un campicello trovò, zappando, un’icona della Madonna 

La zappa colpì involontariamente l’immagine e la guancia destra della Madonna iniziò a sanguinare.

Era il 5 agosto e un’abbondante nevicata ricoprì il campo del ritrovamento; la notizia si sparse così velocemente che da Ravenna giunsero 100 soldati a piedi per prelevare l’immagine e trasportarla nel Duomo. 

L’interno, in stile barocco, ospita una magnifica ancona in legno dorato: essa accoglie l’immagine della Madonna, quella della leggenda, anch’essa datata attorno alla fine del XVII secolo, sovrapposta all’altare.

L'esterno, di grande semplicità, è caratterizzato da una facciata a capanna intonacata con un armonioso rosone; sul retro, un campanile a vela ospita due campane del XV secolo, già appartenute alla precedente Chiesa di Sant’Ambrogio, ricostruita nel 1555 sull’attuale Piazza Repubblica, dove si trova ancora oggi.

L’oratorio presenta particolari di pregio, come la lunetta sul portale d’ingresso e l’ovale di stucco rappresentante lo Spirito Santo, al centro del coro.

Vicolo della Fontana

Vicolo della Fontana was the ancient access to the town, going up from the river. It was the only road that connected the bridge (or the entrance door for goods) to the market area, currently Piazza della Repubblica.

. In fact, the provincial road in use today did not exist until the beginning of the 19th century

It is common-knowledge, that Castel del Rio was next to the Gothic Line during the Second World War. 

Freed by the Allies on 27th September 1944, the community became an outpost of the front, which stayed in the Santerno valley for eight long months. The bombings seriously damaged its buildings. 

Luckily, the Vicolo della Fontana remained almost completely intact, allowing visitors to admire the original layout of the complex dating back to the 17th century. 

The streets and stone walls testify the ancient technical-construction methods. The fountain, from which the alley takes its name is located at the very beginning of the road. 

There are also two sandstone sculptures dating back to the 1890s here today, a pregnant woman and a shell, both symbols of fertility. 

Il vicolo della Fontana era l’antico accesso al paese, risalendo dal fiume: era l’unica strada che collegava il Ponte (ovvero la porta d’ingresso per le merci) all’accesso mercatale, l’attuale Piazza della Repubblica.

Fino all’inizio del XIX secolo, infatti, la strada provinciale, quella percorsa oggi, non esisteva.

Come noto, Castel del Rio, durante la seconda guerra mondiale, si trovava proprio a ridosso della Linea Gotica.

Liberata dagli Alleati il 27 settembre 1944, la comunità divenne avamposto del fronte, che si fermò nella valle del Santerno per otto lunghi mesi. I bombardamenti ne danneggiarono gravemente il patrimonio immobiliare.

Il vicolo della Fontana, rimasto fortunatamente pressoché integro, permette di ammirare l’assetto originario del complesso, risalente al XVII secolo.

Le strade e le mura di sasso testimoniano le antiche modalità tecnico-costruttive. La fontana, da cui il vicolo prende il nome, sorge proprio all’inizio della strada.

Oggi troviamo anche due sculture in arenaria risalenti agli anni ’90 del ‘900: una donna incinta e una conchiglia, entrambi simboli di fecondità.